Hello all-<div><br></div><div>As Margaretha explained, I'm interested in facilitating a discussion around ways of conceiving wealth that contrast with typical modern capitalist conceptions like GNP. I'd like to write a piece that explains how individuals in the U.S. and other "first world" countries can effectively fight the negative effects of capitalism without needing a totalizing political economic theory on which to base their actions (like communism, socialism, free market capitalism, etc), by directing their activisms towards "real wealth" ("realth"). I see the undercurrents of contemporary political movements (including permacultural ones) already indicating a reaching towards these new conceptions of wealth, and would like to propose that activists can use "real wealth indicators" to more effectively judge the successes and limitations of their activism. </div>
<meta charset="utf-8"><div><span class="Apple-style-span" style="font-family: Helvetica; font-size: 12px; "><br></span></div><div><span class="Apple-style-span" style="font-family: Helvetica; font-size: 12px; ">The writing project is an attempt to distill, out of the diverse worlds of ecological and social justice activism, some mechanisms available to effect change as individuals and groups, and to frame these mechanisms within a non-dogmatic but helpful theory of change. </span><span class="Apple-style-span" style="font-family: Helvetica; font-size: 12px; ">What I hope distinguishes this project from others (like Riane Eisler's <i>The Real Wealth of Nations</i> or Chris Carlsson's <i>Nowtopia</i>) is its focus on ways people can make positive social change here and now, both inside of existing power structures and without. While Eisler's book focuses on the macro level (using better measures of wealth to direct government policy) and Carlsson's on the micro (case studies of ways people are creating "realth" outside of paid work), this writing will bring together all these elements to create a holistic picture of the possibilities for political action, from paid non-profit work and entrepreneurialism, to volunteerism, to conventional political organizing, and everything in between.</span></div>
<div><font class="Apple-style-span" face="Helvetica"><span class="Apple-style-span" style="font-size: 12px;"><br></span></font></div><div><font class="Apple-style-span" face="Helvetica"><span class="Apple-style-span" style="font-size: 12px;">This effort is probably a little ambitious, and possibly foolish. For that reason, I'm hoping to get feedback from people, regarding:</span></font></div>
<div><font class="Apple-style-span" face="Helvetica"><span class="Apple-style-span" style="font-size: 12px;">1) Do you see relevance in this project? Does "realth" as a concept mean anything to you? Whether or not the neologism is necessary, can you see the concept of realth as helpful to activists examining their own activism?</span></font></div>
<div><font class="Apple-style-span" face="Helvetica"><span class="Apple-style-span" style="font-size: 12px;">2) Is breaking down the divisions between diverse anti- and post-capitalists possible? Personally, I'm sick of arguing with communists about whether or not the proletarian revolution is coming, with anarchists about the unlikelihood of masses of people "dropping out" of society, and with new "green" capitalists about the historic benefits of capitalism. Is it worth trying to convince others that maybe these different ideologies aren't necessarily incompatible? That each has something to offer, as long as its adherents can remain self-critical and open to new ideas, and can collaborate with those with differing ideologies?</span></font></div>
<div><font class="Apple-style-span" face="Helvetica"><span class="Apple-style-span" style="font-size: 12px;">3) Part of my impetus for writing this was beginning my schooling at UC Berkeley, where there are so many young people who are being exposed to critiques of capitalism, without necessarily being offered clear ideas about how capitalism has been and could be challenged/altered/abolished/improved. In talking to classmates, I figured a simple, historically contextualized description of options could help some people define for themselves what they can do with their time to create social change. So, in that vein, I'm wondering if anyone has heard of similar books/projects, which I could look at to decide whether or not this is a project worth putting a lot of time into (if someone else has already done this...I'd like to know!).</span></font></div>
<meta charset="utf-8"><meta charset="utf-8"><div><br></div><div><meta http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=UTF-8">
<meta http-equiv="Content-Style-Type" content="text/css">
<title></title>
<meta name="Generator" content="Cocoa HTML Writer">
<meta name="CocoaVersion" content="1038.32">
<style type="text/css">
p.p1 {margin: 0.0px 0.0px 0.0px 0.0px; font: 12.0px Helvetica}
p.p2 {margin: 0.0px 0.0px 0.0px 0.0px; font: 12.0px Helvetica; min-height: 14.0px}
</style>


<p class="p1">Below is my most recent "book jacket description" of the project. </p>
<p class="p2"><br></p>
<p class="p1"><i><b>


<meta http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=UTF-8">
<meta http-equiv="Content-Style-Type" content="text/css">
<title></title>
<meta name="Generator" content="Cocoa HTML Writer">
<meta name="CocoaVersion" content="1038.32">
<style type="text/css">
p.p1 {margin: 0.0px 0.0px 0.0px 0.0px; font: 12.0px Times}
p.p2 {margin: 0.0px 0.0px 0.0px 0.0px; font: 12.0px Times; min-height: 14.0px}
</style>


</b></i></p><p class="p1"><meta charset="utf-8"><i><b><i><b></b></i></b></i></p><p class="p1" style="margin-top: 0px; margin-right: 0px; margin-bottom: 0px; margin-left: 0px; font: normal normal normal 12px/normal Times; ">
<i><b><i><b>Right now, all over the world, and even in our apathetic and overworked western culture, people are engaging in "post-capitalist" action. These actions transcend individual issues--deforestation, industrial pollution, worker exploitation, gender violence, income inequality--because they come from a single point of commonality; Post-capitalist actions emerge from a belief that another world is possible, and that this other world can be built on an economy that doesn't have the essential failures of capitalism. Post-capitalists may have divergent views on analysis and implementation, like the longstanding arguments between social reformers and revolutionists, or anarchists, social democrats, and communists. But, when evaluated as forces for social change, these actors work in concert more than is assumed. All together, their efforts seem to be leading towards a new conception of societal wealth which deviates from the norms of Gross Domestic Product and perpetual economic growth. Real wealth, in contrast to capitalist forms of wealth, serves the needs of people and the environment without externalized costs or systemic exploitation, and is being fought for in all sorts of ways by all sorts of people.</b></i></b></i></p>
<p class="p2" style="margin-top: 0px; margin-right: 0px; margin-bottom: 0px; margin-left: 0px; font: normal normal normal 12px/normal Times; min-height: 14px; "><i><b><i><b><br></b></i></b></i></p><p class="p1" style="margin-top: 0px; margin-right: 0px; margin-bottom: 0px; margin-left: 0px; font: normal normal normal 12px/normal Times; ">
<i><b><i><b>By using real wealth indicators as measures of the success of our activism, and thus of our emerging economic alternative to capitalism, we can counter paralysis with effective, holistic, and reasoned (but not emotionless) action. We can use real wealth indicators to assess government policies and economic-productive processes, just as real wealth can guide our personal philosophies, helping make decisions in accordance with our post-capitalist principles.</b></i></b></i></p>
<p class="p2" style="margin-top: 0px; margin-right: 0px; margin-bottom: 0px; margin-left: 0px; font: normal normal normal 12px/normal Times; min-height: 14px; "><i><b><i><b><br></b></i></b></i></p><p class="p1" style="margin-top: 0px; margin-right: 0px; margin-bottom: 0px; margin-left: 0px; font: normal normal normal 12px/normal Times; ">
<i><b><i><b>This book is intended as a realistic, non-pollyannaish answer to the question: what can we do? When our historical context is understood, and when we observe and analyze what people have done and are doing to contest the domination of space and people by capitalist production, we can begin to see the myriad options available to us to act--thoughtfully and without hesitation--to create real wealth in our lives.</b></i></b></i></p>
<p></p><p></p>
<p class="p2"><b></b><br></p>
<p class="p1"><meta charset="utf-8"></p><p class="p1" style="margin-top: 0px; margin-right: 0px; margin-bottom: 0px; margin-left: 0px; font: normal normal normal 12px/normal Helvetica; font-family: arial; font-size: small; ">
Instead of proposing that these diverse sets of activists share an ultimate political platform and just haven't realized it, my goal is to encourage activists to see the ways their different perspectives and approaches share commonalities, and are either mutually supporting or destructive. If this is successful, I hope that activist readers will become less divisive, sectarian, and dismissive of each other's work, and therefore more successful in creating broad effective movements. Looking mainly at the U.S. (as this is my area of experience/expertise), this project will strike a balance between challenging activists to always be self-critical regarding tactics, assumptions, and beliefs, and encouraging them to be more accepting of those whose tactics differ from their own.</p>
<p class="p2" style="margin-top: 0px; margin-right: 0px; margin-bottom: 0px; margin-left: 0px; font: normal normal normal 12px/normal Helvetica; min-height: 14px; font-family: arial; font-size: small; "><br></p><p class="p1" style="margin-top: 0px; margin-right: 0px; margin-bottom: 0px; margin-left: 0px; font: normal normal normal 12px/normal Helvetica; font-family: arial; font-size: small; ">
Some other themes I intend to elaborate in the piece:</p><p class="p1" style="margin-top: 0px; margin-right: 0px; margin-bottom: 0px; margin-left: 0px; font: normal normal normal 12px/normal Helvetica; font-family: arial; font-size: small; ">
1) A workable synthesis of what I consider two main approaches in activism: asking where we are and how to get away from there (i.e. problem, or "reality" based), and asking where we want to go and how to get there (i.e. solution, or "fantasy" based). This is somewhat similar to the perpetual reform/revolution debate, and I intend to write a convincing position that the proper approach is both/and not either/or.</p>
<p class="p1" style="margin-top: 0px; margin-right: 0px; margin-bottom: 0px; margin-left: 0px; font: normal normal normal 12px/normal Helvetica; font-family: arial; font-size: small; ">2) The conflicts between "making a living" from activism and "making a life" of activism (including comparisons of historical movements and their organizational structures and compensation regimes). This includes an analysis of the historic role of the "non-profit industrial complex", good and bad.</p>
<p class="p1" style="margin-top: 0px; margin-right: 0px; margin-bottom: 0px; margin-left: 0px; font: normal normal normal 12px/normal Helvetica; font-family: arial; font-size: small; ">3) How can individualist and collectivist activisms become mutually reinforcing?</p>
<p class="p1" style="margin-top: 0px; margin-right: 0px; margin-bottom: 0px; margin-left: 0px; font: normal normal normal 12px/normal Helvetica; font-family: arial; font-size: small; ">4) The use and misuse of "natural" metaphors for designing our activism (e.g. horizontalist movements as ecosystem "networks").</p>
<p class="p1" style="margin-top: 0px; margin-right: 0px; margin-bottom: 0px; margin-left: 0px; font: normal normal normal 12px/normal Helvetica; font-family: arial; font-size: small; ">5) Without degenerating into typical white liberal self-flagellation, I will analyze the problematic role of "identity politics" vis-a-vis political transformation--by confronting both issues of privilege in activism and the limitations of "using the problem (race, gender, etc) as the solution".</p>
<p class="p1" style="margin-top: 0px; margin-right: 0px; margin-bottom: 0px; margin-left: 0px; font: normal normal normal 12px/normal Helvetica; font-family: arial; font-size: small; ">6) Understanding patterns of co-optation and recuperation (of efforts to create radical change); accepting the potential positive outcomes of this, but proposing strategies for avoiding its deleterious effects.</p>
<p></p>
<p class="p2">Thanks for taking the time to read all this, and I look forward to hearing your thoughts!</p><p class="p2">-Antonio</p><br>-- <br>sf urban ag alliance @ <a href="http://sfuaa.org" target="_blank">sfuaa.org</a><div>
movie and blog @ <a href="http://insearchofgoodfood.org" target="_blank">insearchofgoodfood.org</a><br>community farm @ <a href="http://www.alemanyfarm.org" target="_blank">www.alemanyfarm.org</a><br>permaculty @ <a href="http://www.permaculture-sf.org" target="_blank">www.permaculture-sf.org</a><br>
newspaper @ <a href="http://soex.org/alternativeexposure/index.php/antonio-roman-alcala/" target="_blank">http://soex.org/alternativeexposure/index.php/antonio-roman-alcala/</a><br>personal music @ <a href="http://www.myspace.com/ammra" target="_blank">www.myspace.com/ammra</a><br>
people people @<a href="http://www.myspace.com/mercurialbombastictenacity" target="_blank">www.myspace.com/mercurialbombastictenacity</a></div><br>
</div>